Die FabrikGalerie der LAUDA DR. R. WOBSER GMBH & CO. KG zeigt diesen Sommer in der Reihe »Art After Work« ausgewählte Arbeiten aus dem Nachlass des 2011 verstorbenen Künstlers Leo Leonhard. Gemeinsam mit der Wiesbadener Galerie Rubrecht Contemporary und der internationalen Plattform Rubrecht Severens Fine Arts (Wiesbaden, Maastricht) wird seit 2022 der Nachlass Leonhards von einem mehrköpfigen Team aufgearbeitet. Nun sind Leo Leonhards Arbeiten auch wieder bei Einzel- und Gruppenausstellungen in Galerien und Museen – und bei Kunstmessen zu sehen. Am 15. August um 17 Uhr findet die Ausstellungseröffnung »Leo Leonhard – Die Wiederentdeckung eines Meisters« in der LAUDA FabrikGalerie statt. Bei der Eröffnung ist der Sohn des Künstlers, Florian Leonhard, anwesend, der gemeinsam mit dem Galeristen Leander Rubrecht und dem Kunsthistoriker und Kulturjournalisten Marc Peschke über das Werk sprechen wird.

Mit dem Nachlass von Leo Leonhard, der nun von seinem Sohn – dem Londoner Geigenbaumeister und Kunst-Experten Florian Leonhard – der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird, tritt das Werk eines beinahe Vergessenen ans Licht der Öffentlichkeit. Ein vollendetes Werk, das Sammlerinnen, Sammler sowie Kunstliebhaberinnen und Kunstliebhaber begeistern wird: ein fantastisches Werk aus Zeichnung, Grafik und zum Teil sehr großformatiger Malerei, das jahrelang in einem Atelier in Bickenbach bei Darmstadt in einer Art Dornröschenschlaf auf seine Wiederentdeckung wartete.

Der 1939 in Leipzig geborene Künstler Leo Leonhard ist einer jener seltenen Kunstschaffenden, deren Werk im Bereich der Grafik und der Malerei gleichermaßen bedeutend ist. Aufgewachsen in Ostdeutschland, flüchtete die Familie 1952 nach Westdeutschland. Für sein Werk ist es nicht unerheblich, dass er zuerst Germanistik in Marburg studierte. Dann folgte von 1961 bis 1964 ein Studium an der Kunstakademie in Düsseldorf. Hier wurde der Grafiker und Bildhauer Otto Coester sein Lehrer, der vor dem Zweiten Weltkrieg intensiven Kontakt zu Alfred Kubin pflegte, selbst bei Gerhard Marcks studiert hatte und 1959 an der documenta II teilnahm.  Über Coester ist Leo Leonhard so mit der Tradition der Vorkriegsavantgarde verbunden, vor allem auch mit surrealistisch-fantastischen Tendenzen der Kunst.

Am Anfang seines Werks stehen die informellen Abstraktionen der späten 1950er- und 1960er-Jahre. Seine erste Einzelausstellung hat Leo Leonhard im Jahr 1966 in der Galerie von Christa Moering in Wiesbaden, die 1956 eröffnet wurde. Hier verkehrten unter anderem Künstler wie Ludwig Meidner oder auch Ernst Wilhelm Nay. Die Phase der Abstraktion endet vorerst schon 1961 mit Hommagen an Thomas Gainsborough und Diego Velázquez. 1962 zeigt sich Leonhard, erst knapp über 20 Jahre alt, in einem Selbstporträt „Selbst als alter Meister“.

Danach nimmt Leonhard die abstrakte Malerei mit Einflüssen so unterschiedlicher Maler wie etwa Ernst Wilhelm Nay, Paul Klee oder Francis Bacon wieder auf, um im Jahr 1970 mit Arbeiten wie „Der Plattenhof“ und „Hamms Vision“ oder, 1971, „Der Gotteslachs“ einen neuen, surrealistisch-fantastischen Ausdruck zu finden. Die Ölmalerei Leo Leonhards entsteht noch einmal vermehrt nach Beendigung der Lehrtätigkeit, zuerst mehr als Übertragung grafischer Ideen, später dann selbstbewusster, realisiert „aus den Bedingungen der Malerei heraus“, wie Leonhard selbst anmerkte. Leonhard hat intensiv darüber reflektiert, wie man mit den Vorbildern der Kunstgeschichte umgehen kann. Angestrebt war ein „Dialog mit verehrten alten Meistern“, aber auch Deutung oder Kritik, oftmals noch unterlegt mit Tagebucheintragungen, welche konzeptuelle Ideen verschriftlichen, die aber keine, wie Leonhard sagt, „Deutungsspielräume“ einengen sollen.

Leo Leonhard ist ein Künstler, dem es mit einer ganz eigenen Handschrift, mit ungewohnten Bildideen gelang, sich einzuschreiben in die lange Geschichte der Kunst – mit Hochachtung vor dem Gewesenen, mit kritischem Auge auf aktuelle politische und soziale Entwicklungen. Von informellen Abstraktionen der späten 1950er- und 1960er Jahre hin zu surrealistischen Tendenzen, zu einem fantastischen Surrealismus in den 1970er-Jahren, zu den großen postmodernen Hommagen und politischen Werken in den 1980er-Jahren, den grotesken Verzerrungen oder auch den Familienbildern, diese Entwicklung ist eine nicht ganz lineare, oftmals in Wellenbewegungen verlaufende, welche dennoch die Kunstgeschichte mit unserer Zeit, die kulturelle Tradition mit der brisanten Gegenwart verbindet. Denn die Themen der Kunst sind – durch die Zeiten – stets universell.

Die LAUDA DR. R. WOBSER GMBH & CO. KG hat auf der Gesellschafterversammlung am 6. Juli 2023 die langjährige Gesellschafterin Christine Koschker verabschiedet. Nach über 40 Jahren als Leistungsträgerin bei LAUDA und 46 Jahren als Gesellschafterin hatte sich Christine Koschker im vergangenen Jahr dazu entschieden, zum Jahreswechsel als Gesellschafterin auszuscheiden und ihre Anteile an ihre drei Kinder zu übertragen. In Anerkennung ihrer herausragenden Leistungen für das Familienunternehmen zeichnete der Geschäftsführende Gesellschafter von LAUDA, Dr. Gunther Wobser, Christine Koschker mit der Dr.-Rudolf-Wobser-Medaille aus.

Christine Koschker ist Teil der Gründerfamilie von LAUDA und damit auf engste Weise mit dem Unternehmen verbunden. 1955, im Alter von acht Jahren, floh sie zusammen mit ihrer Familie aus der DDR. Ihre Brüder, Karlheinz und Dr. Gerhard Wobser, übernahmen nach dem plötzlichen Tod ihres Vaters und Firmengründers, Dr. Rudolf Wobser, im Jahr 1977 gemeinsam die Geschäftsführung. Christine Koschker selbst war von November 1967 bis Februar 1970 und erneut vom 4. Oktober 1971 bis 31. Juli 2010 – insgesamt 42 Jahre – bei LAUDA beschäftigt und prägte damit maßgeblich das Bild des mittelständischen Familienunternehmens.

Nach einem Studium an der Würzburger Dolmetscherschule trat Christine Koschker als Export-Sachbearbeiterin ins Unternehmen ein. In ihrer aktiven Zeit hatte sie wesentlichen Anteil am Aufbau des Exportgeschäfts von LAUDA. Vertretungen weltweit zollen ihr noch heute aufgrund ihrer Expertise und ihres Wesens, ihres Engagements und Einsatzes allerhöchsten Respekt, so Dr. Gunther Wobser in seiner Dankesrede während der Gesellschafterversammlung. Christine Koschker sei in ihrer aktiven Zeit eine wichtige Ratgeberin, manchmal Botschafterin, für ihre Brüder gewesen, so Dr. Gunther Wobser weiter – das erforderte auch Diplomatie und Fingerspitzengefühl. Christine Koschker galt als ausgebildete Dolmetscherin für Englisch und Französisch als international versierte Sprach- und Geräteexpertin, war eine wichtige Schnittstelle zu Kunden und Vertretungen bei LAUDA. Geschätzt wurde sie für ihre Begeisterung für Innovation, aber auch für ihr kritisches Hinterfragen als Gesellschafterin. Nach ihrer bewussten Entscheidung, Ende des Jahres 2022 als Gesellschafterin auszuscheiden sei es kaum vorstellbar, künftig auf ihre lebendige und aktive Teilnahme an der Gesellschafterversammlungen zu verzichten, erklärte Dr. Gunther Wobser. Die Dr.-Rudolf-Wobser-Medaille für herausragende Leistungen im Dienst von LAUDA wurde bisher 17-mal verliehen – die ersten Empfänger waren ihre Brüder, Karlheinz und Dr. Gerhard Wobser.

»Mit Christine Koschker verabschieden wir nicht nur eine langjährige Mitarbeiterin und Gesellschafterin von LAUDA«, so Dr. Gunther Wobser »Wir verabschieden auch eine Schwester, Tante und Tochter aus unserem Familienunternehmen. Christine Koschker verdient unsere aufrichtige Anerkennung für ihre großen Verdienste um LAUDA.«

Der Temperierspezialist LAUDA gab kürzlich bekannt, einen weiteren Großauftrag eines namhaften, europäischen Produzenten von Wasserstofftankstellen gewonnen zu haben. Über eine Laufzeit von knapp zwei Jahren werden 36 Sets, bestehend aus je einer Prozesskühlanlage des Typs SUK und einem Umlaufkühler der Gerätelinie Ultracool, geliefert. Die SUK-Anlage ist für die Kühlung des Wasserstoffs vor dem Tankvorgang zuständig, der Ultracool-Umlaufkühler hingegen kühlt die Kompressoren, die den Wasserstoff verdichten. Allein 20 dieser Sets werden noch in diesem Jahr abgerufen. Schon seit 2020 lieferte LAUDA immer wieder einzelne Anlagen an den Tankstellenproduzenten, 2021 wurden dann erstmals 14 Sets auf einmal in Auftrag gegeben. Der neue Vertrag stellt nun mit einem Volumen von mehreren Millionen Euro den größten Wasserstoffauftrag in der Geschichte von LAUDA dar.

Potenzial für zahlreiche weitere Aufträge ist vorhanden, denn der Markt für Wasserstofftankstellen wächst. Laut einer Studie der Ludwig-Bölkow-Stiftung wird die Zahl der Wasserstofftankstellen bis 2030 auf circa 3.000 ansteigen wird, ausgehend von circa 1.000 im Jahr 2020.

LAUDA arbeitet neben der Produktion der gegenwärtig bestellten Anlagen gleichzeitig an der nächsten Generation von Prozesskühlanlagen. Dies geschieht einerseits im europäischen Forschungsprojekt RHeaDHy, das bereits im Februar dieses Jahres gestartet ist und sich auf die Entwicklung von Technologie für die Betankung von Schwerlastfahrzeugen fokussiert. Andererseits steht LAUDA im engen Austausch mit seinen Kunden, um die Entwicklung entlang des aktuellen Bedarfs voranzutreiben. Zudem plant LAUDA neben den Kompaktanlagen des Typs SUK, wie sie derzeit im Einsatz sind, auch modulare Systeme, die eine flexible Anpassung sowohl an aktuelle als auch an sich entwickelnde Anforderungen ermöglichen. Dieses Konzept erlaubt es Tankstellenbetreibern, ihre Kapazität nach und nach in Abhängigkeit von der Nachfrage der Endkunden auszubauen, was auch bedeutet, dass Investitionen besser über die Zeit verteilt werden können. Wie der gewonnene Großauftrag zeigt, liegt LAUDA mit seiner Kundenorientierung genau richtig – die Maxime „Empowering Excellence. For a better Future“ und die entsprechende Produktqualität überzeugen.